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Les Lions éliminent Fribourg au buzzer

Les Genevois ont arraché leur qualification pour la finale de la SBL Cup dimanche. Ils retrouveront Massagno (16h), qui s’est défait d’Union Neuchâtel.

Au micro, juste devant la tribune de presse de la salle omnisports du Pierrier, à Clarens, le meneur genevois Jaunin ne s'y trompait pas à la mi-temps samedi après-midi. «C’est un petit score, on sent bien qu’il y a de la tension dans l’air». Opposés pour la quatrième fois de la saison - 2 victoires à 1 pour les Lions - en demi-finale de la Coupe de la Ligue, les deux grands rivaux Genève et Fribourg ont livré une bataille acharnée jusqu’à la dernière seconde. En délicatesse avec ses adducteurs et absent cette semaine à l’entraînement, selon la «Liberté», le scoreur fribourgeois Barnette a très vite rassuré les siens en début de partie. Avant de voir son partenaire du secteur intérieur Krajina faire un chantier terrible lors du deuxième quart-temps: 8 points mais surtout 4 rebonds offensifs. À la pause, et dans son sillage, le tenant du titre de la SBL Cup avait pris les commandes (27-33).

Fin de match folle

Très (trop) dépendant de leur «top scorer» Derksen en première mi-temps, les Lions ont accusé un débours de 9 points par deux fois, au cœur du 2e quart-temps puis au milieu du 3e. Mais Genève n’est pas l’incontestable leader du championnat par hasard. Dans le sillage de Nzege et Ivanov, les hommes de Stimac n’ont jamais lâché. Adams a trouvé de l’adresse derrière l’arc, comme Derksen, et les joueurs du bout du lac ont sereinement repris la tête (47-44). A l’entame du money-time, Derksen a sorti deux tirs de folie, avant de se jeter sur le parquet pour récupérer un ballon capital dans la dernière minute. Mais l’Américain a bêtement perdu la balle sur une remise en jeu alors que lui et ses coéquipiers menaient 55-52. A deux secondes du terme, Morris a égalisé d’un tir primé venu d’ailleurs. C’est finalement Adams, à la réception d’une passe de Sabeckis, qui a offert la qualification aux Lions in extremis (57-55).

Marko Mladjan préservé

Dimanche, Genève retrouvera en finale le Massagno de Robbi Gubitosa, qui s’est payé le luxe de dominer en soirée Union Neuchâtel (72-57) sans faire jouer Marko Mladjan. Touché au dos, l’international suisse a été préservé. En son absence, la marque tessinoise a été assurée par la trio Dusan Mladjan – Paschal Chukwu – Eric Nottage, auteurs à eux trois de 46 points. Selim Fofana (21 d’évaluation) a été le plus performant côté neuchâtelois.

Tribune de Genève - Jeremy Santallo

Olympic laisse filer «sa» Coupe

Battus à l’ultime seconde par les Lions de Genève, les Fribourgeois repartent de Montreux les mains vides

Depuis le début de la saison, Fribourg Olympic évolue un ton en dessous des Lions de Genève. Déjà battus deux fois en championnat, les Fribourgeois ont encore mordu la poussière samedi à Montreux en demi-finale de la SBL Cup. D’un rien cette fois-ci. Petar Aleksic et ses hommes se sont inclinés 57-55 sur une inspiration genevoise de génie à une seconde de la fin (lire Coup par coup, ndlr). La défaite est d’autant plus frustrante pour les Fribourgeois qu’ils ont longtemps joué une partition de haut vol avant de craquer dans le dernier quart d’heure. Comme toujours lorsqu’un match se joue sur des détails, les regrets sont nombreux: un ballon perdu bêtement, une faute technique au (très) mauvais moment, des lancers francs manqués (10 au total, dont 6 dans le dernier quart!) ou un shoot facile raté. «Il fallait tenir jusqu’au bout et nous n’en avons pas été capables…» regrette Arnaud Cotture. Si Olympic est reparti de Montreux avec les mains vides, il ne doit pas tout remettre en question. La défense, d’un niveau exceptionnel samedi, offre une base solide aux Fribourgeois, qui doivent absolument progresser dans trois domaines s’ils entendent remporter l’un des deux derniers titres mis en jeu cette saison.

1. Mieux répartir les responsabilités

Annoncé très incertain (coup de bluff?), Barnette était bien présent samedi à Montreux. L’Américain était même omniprésent. Auteur de 7 des 9 premiers points fribourgeois, Barnette (20 unités au final) a terminé sur les rotules. Jackson dans un jour sans (1/13 aux tirs!), aucun Fribourgeois n’a su prendre le match à son compte. Et le banc est pour l’heure trop tendre pour assumer des matches avec un tel enjeu. «J’ai misé sur mes joueurs les plus expérimentés», se défend Petar Aleksic, qui n’a pas trouvé le relais espéré chez ses joueurs suisses, Cotture, Gravet, Zinn et Hart restant muets en deuxième mi-temps… Or, cette saison plus que par le passé, Olympic a vraiment besoin de tout son monde pour gagner les gros matches.

2. Pallier le manque de créativité offensive

Si, cette année, Olympic manque globalement d’adresse, aux lancers francs (10/20 samedi) comme à longue distance (5/21), il souffre surtout d’une faible créativité. L’équipe est composée majoritairement de joueurs de rôle, non dénués de qualité pour autant, pour peu qu’ils reçoivent la balle dans de bonnes conditions. Pour compenser cette faiblesse, les Fribourgeois doivent absolument accélérer leurs attaques et donc travailler leur jeu de passes. «Nous avions envie de bien faire, mais à un moment donné, nous n’avons pas su faire vivre le ballon. Notre jeu est devenu très statique. Le ballon est resté cantonné sur un demi ou un tiers de terrain. On ne peut pas vivre avec une telle stratégie», analyse Arnaud Cotture.

3. Travailler et grandir au niveau mental

Des neuf joueurs vainqueurs de la SBL Cup 2020, seul Boris Mbala figure encore dans l’effectif fribourgeois. Un constat qui rappelle qu’Olympic est une équipe en construction. Si des progrès se font sentir dans le jeu, le mental nécessite encore du temps pour se développer. «J’espérais que mon équipe joue avec plus de courage», avoue Petar Aleksic, un va-t-en-guerre qui aimerait tant s’appuyer sur une horde de guerriers. Or, ces derniers se font rares dans les rangs fribourgeois.

Pas habitués à avoir des rôles majeurs dans des équipes de pointe durant leurs carrières, les supposés leaders ne le sont pas (encore?). Quand Genève lutte possession après possession sans jamais paniquer, Olympic cogite après chaque tir raté ou chaque ballon perdu. «Nous étions très concentrés en défense, où nous avons bien contrôlé Sabeckis, Ivanov ou Kovac, mais quand nous égarons trois ballons de suite dans le 3e quart, nous perdons le fil (seulement 5 points inscrits entre la 25e et la 36e minute, de 31-39 à 47-44, ndlr)», déplore encore Petar Aleksic. Arnaud Cotture veut croire que son équipe travaille dans la bonne direction. Ce que le récent succès à Massagno et la courte défaite de samedi contre Genève tendent à confirmer. «Après une telle défaite, il est difficile de voir du positif, avoue l’ailier, mais je pense qu’on fait des bonnes choses. Notamment à l’entraînement. Mais il faut le montrer sur le terrain.» Olympic en aura l’occasion dans dix jours en Bulgarie lors de son 8e de finale de la Coupe d’Europe FIBA. Le prochain grand rendez-vous des Fribourgeois.

La Liberté - François Rossier

Union Neuchâtel ne s’est pas montré à la hauteur de l’évènement

A Montreux, les Neuchâtelois ont vécu une grosse déception. Ils se sont inclinés 57 à 72 face à Massagno lors des demi-finales de la Coupe de la Ligue.

Union avait clamé haut et fort son intention de briller lors du Final Four. Avec une préparation axée sur cet événement, le club du Littoral avait tout fait pour compléter son armoire à trophées. Pourtant, la troupe à Mitar Trivunovic est passée complètement à côté de son sujet. Dans une rencontre à sens unique face à Massagno, les Neuchâtelois n’ont jamais été en mesure de se battre pour la victoire. Ils ont finalement été défaits 57 à 72. Un score sévère, mais qui démontre qu’Union a encore beaucoup de chemin à parcourir s’il souhaite rivaliser avec les meilleurs dans les rencontres importantes. «Nous n’avions pas la pression, je ne comprends pas pourquoi mes joueurs avaient peur. Nous avons joué sans idées», regrette Mitar Trivunovic, entraîneur d’Union. «Cette saison nous avons connu beaucoup de problèmes. L’équipe a dû faire face à de nombreux changements. Nous ne jouons pas aussi bien que prévu. Ce n’est pas facile.» Massagno n’abordait pourtant pas cette rencontre sous les meilleurs auspices. En raison d’un problème respiratoire ainsi que des douleurs à un coude, la recrue Maodo Nguirane ne figurait pas sur la feuille de match. Marko Madjan, touché au dos, a de son côté passé la rencontre sur le banc des remplaçants. Malgré ces circonstances défavorables, les Tessinois ont débuté la partie pied au plancher. Pris à la gorge, les Neuchâtelois accusaient déjà un retard de 16 points au terme du premier quart-temps.

Jamais de suspense

Avec un tel retard et une défense qui a eu de la peine à contenir les assauts de Dusan Majdan (16 points), Paschal Chukwu (14 points et élu homme du match) et Eric Nottage (16 points), Union n’a jamais eu son mot à dire dans une rencontre qui a perdu de sa saveur en raison d’un suspense quasi inexistant. «Nous perdons le match dans les cinq premières minutes», peste Noé Anabir, joueur d’Union. «Une rencontre se compose de 40 minutes, nous ne pouvons pas nous permettre de jouer simplement durant 25 minutes. Il s’agit d’un véritable problème de constance.» Si les Neuchâtelois ont démontré cette saison qu’ils étaient parfois capables de fulgurances intéressantes contre les cadors du pays, samedi la différence était criante, voire inquiétante pour une équipe qui veut se battre pour les titres. «Je suis certain que nous pouvons atteindre le niveau des meilleures formations d’ici la fin de la saison. Les joueurs sont jeunes et ont besoin d’entraînements», assure Mitar Trivunovic.

Des leaders aux abonnés absents

Face à Massagno, les joueurs du Littoral ont surtout manqué de précision. Ils n’ont ainsi converti que quatre tirs à trois points sur 21 tentés. «Nous avons encaissé beaucoup de paniers dès le début et nous nous sommes peut-être trop précipités pour recoller au score», reconnaît Noé Anabir. «Nous avons été pris dans un faux rythme.» Les leaders habituels ont également déçu. Le top-scorer Vernon Taylor n’a inscrit que 1 point sur l’ensemble de la rencontre. Pourtant si précieux depuis son arrivée, Xavier Ford a également manqué de mordant samedi soir.

Rebondir à Nyon

Pour Union, les choses sérieuses reprendront samedi prochain (17h30). Pour le compte du championnat, les Neuchâtelois se rendront en terres vaudoises pour y affronter le BCC Nyon, l’actuelle lanterne rouge de SB League. Une victoire sera primordiale pour Bryan Colon et ses coéquipiers dans l’optique de repartir de l’avant.

Arcinfo - Florian Charlet

Les Lions de Genève renouent avec un trophée

En un week-end, les Genevois ont vaincu Fribourg (57-55) puis Massagno (78-60) lors du «Final Four» de la SBL Cup. Et confirmé qu’ils étaient bien, pour l’heure, les patrons de la saison.

Côte à côte avant la cérémonie protocolaire à Clarens, Jérémy Jaunin et Tim Derksen ont eu un joli moment de complicité dans la salle du Pierrier. Duo gagnant d’Olympic il n’y a encore pas si longtemps, les deux hommes sont partis au même moment de Fribourg pour le bout du lac, avant l’été dernier. Dimanche, c’est ensemble qu’ils ont soulevé à bout de bras la 4e SBL Cup de l’histoire des Lions de Genève, dont le dernier titre remontait à 2019, déjà en Coupe de la Ligue. Questionné sur la teneur de l’échange avec son coéquipier, Jaunin a confié. «On s’est dit que partout où l’on passait, on gagnait. On pourrait même ajouter le coach (ndlr: Andrej Stimac évoluait avec eux à Fribourg), a-t-il souri, sa médaille autour du cou. Mais c’est vrai qu’on s’adore et qu’on aime être ensemble sur le parquet.»

Pendant près de trois quart-temps en finale, son copain Tim Derksen a passé un mauvais moment, embourbé dans le piège défensif imaginé par le stratège de Massagno Robbi Gubitosa. Mais c’est là toute la force du collectif mis sur pied par le président Imad Fattal et son entraîneur. Malgré un top scorer muet et un Michel-Ofik Nzege cloué sur le banc par des fautes, l’incontestable leader de SB League a fait front quand la tempête soufflait très fort, dans une partie longtemps rendue indécise par les tirs lointains de Dusan Mladjan, auteur de 19 points tous marqués en première mi-temps. Mais le soliste tessinois, peu aidé par son frère Marko diminué par une blessure au dos, et son binôme Nottage ont fini par s’essouffler devant l’armada genevoise.

Derksen effacé, Sabeckis a répondu présent, à l’image de ce dunk rageur qui a secoué les siens au cœur du 3e quart-temps. Et que dire de la performance d’Ive Ivanov. Pas flashy pour un sou, l’indispensable Croate a brillé par son sens du placement dans la défense de zone adverse et a logiquement été élu meilleur joueur du match. «Je crois bien que j’ai désormais plus de titres que mes dix doigts», a rigolé Jaunin, avec une bière qui l’attendait non loin. Interrogé sur le fait de savoir si ce premier titre comme entraîneur lui enlevait une certaine pression pour la suite de la saison, Andrej Stimac a lâché du tac au tac. «C’est une amie à moi la pression.» Le trajet du retour entre Montreux et Genève devait valoir le détour.

Tribune de Genève - Jeremy Santallo