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Le dernier match de Jonathan Kazadi, joueur emblématique, avec l’équipe de Suisse, la première convocation du grand espoir Lucas Maniema et l’occasion de rester invaincue dans le décor inédit de la Mobiliar Arena de Berne : le match Suisse-Kosovo de ce jeudi soir (19h30) en pré-qualifications européennes à la Coupe du monde 2027 promet de grandes émotions, sur le terrain et en dehors.

Jonathan Kazadi : « Ce sera très spécial de jouer à Berne. Faire mon dernier match ici, le timing est parfait. »

Quel meilleur endroit que sa ville natale pour clore le chapitre de l’équipe nationale ? C’est là où tout a commencé, à Berne, que Jonathan Kazadi portera le maillot de l’équipe de Suisse pour la dernière fois. Là où tout a commencé, notamment avec les Rising Stars et son coach formateur Lukas Berther sous la houlette duquel il a joué jusqu’en U15, et qui sera bien sûr présent jeudi soir. « Il a toujours eu un certain potentiel, une très bonne vision du jeu. On a aussi eu de la chance qu’il ait bien grandi parce que ses parents ne sont pas immenses », se souvient, en riant, son entraîneur de toujours. « C’est un exemple de loyauté, un équipier modèle », ajoute Lukas Berther qui regrette « qu’il n’ait jamais eu l’occasion de jouer un Euro ».

A quelques jours d’enfiler le maillot de l’équipe nationale pour la dernière fois, Jonathan Kazadi se réjouit : « Le fait de jouer à Berne me fait vraiment plaisir ! Je ne suis pas encore nerveux mais, d’ici jeudi, ça me fera un peu bizarre. Beaucoup de gens vont venir me voir, mes amis, ma famille, et j’espère que des gens vont découvrir le basket ce jour-là ou peut-être voir un match pour la première fois et que ça motivera des jeunes à commencer le basket ». Jonathan Kazadi a porté le maillot de l’équipe de Suisse senior pour la première fois en 2010, à 19 ans, et c’est donc 14 ans plus tard qu’il s'apprête à jouer son 69e et ultime match avec le maillot rouge et blanc, à 33 ans. Au même moment, Lucas Maniema, grand espoir du basket suisse de 18 ans qui évolue avec Gran Canaria, vivra sa première sélection avec l’équipe nationale senior. Le conseil de Jo’ à Lucas : « Jouer comme d’habitude, profiter du moment. On ne sait jamais combien de matches on va jouer ».

Un grand pas vers la qualification

Les Suisses aborderont ce match avec une inévitable envie de revanche face à une équipe du Kosovo qui a remporté leurs deux dernières confrontations, jouées dans le cadre des pré-qualifications à l’Eurobasket 2025 (76-49 et 76-72). Les joueurs d’Ilias Papatheodorou sont aujourd’hui les seuls encore invaincus dans le groupe A avec deux victoires en autant de matches et pourraient ainsi faire un grand pas vers la qualification au second tour en cas de victoire. Le Kosovo, qui affiche un bilan neutre d’une victoire et une défaite, tentera de son côté de rejoindre les Suisses au classement.

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