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L'équipe masculine a conclu le 1er tour des pré-qualifications à l'Euro 2025 sur une victoire en Irlande (82-88). Ce succès, le quatrième en six matches, lui a permis de décrocher son ticket pour le 2ème tour en tant que meilleur deuxième de groupe.

Portée par une National Basketball Arena à guichets fermés, l'Irlande a commencé sur les chapeaux de roue et a pris une avance de quatre points (10-6) grâce à des tirs à primés de Sean Flood et CJ Fulton. À la moitié du premier QT, la Suisse a commencé à trouver ses marques et a réduit l'écart à un seul point, 12-11. Les deux équipes se sont ensuite échangées les paniers avec en conclusion une belle série de six points de la Nati, portant le score à 25-25.

Le mano à mano s'est poursuivi dans le deuxième QT. L'Irlande est repassée devant grâce à un tir à trois points de Taiwo Badmus (+23 EFF) suite à une interception opportuniste. C'est à la moitié du deuxième QT que Roberto Kovac commença à trouver la mire à longue distance. Sa capacité à libérer des espaces pour ses coéquipiers et ses neuf points inscrits lors de ce laps de temps ont été décisifs pour ne pas décrocher du rythme imposé par les locaux. 47-45 à la pause.

C'est au retour des vestiaires que la Suisse a placé son coup d'accélérateur. Au milieu de la période, l'intensité défensive a légèrement baissé côté irlandais, coïncidant avec une montée en puissance de la Nati qui a réalisé un petit écart (9-16) dans les cinq dernières minutes du QT. Killian Martin, clutch dans ses shoots derrière l'arc, et Jonathan Kazadi, étaient à l'avant-garde de la rébellion helvète, ce dernier réussissant plusieurs tirs à des moments cruciaux. L'Irlande a été battue 18-30 dans ce troisième QT, ce qui a permis à la Suisse d'aborder la dernière partie de la rencontre avec dix points d'avance, 65-75.

À leur crédit, les Irlandais ont su insuffler un second souffle et de nouveau impliquer leurs supporters dans le dernier QT. La Suisse a ouvert le bal avec un nouveau tir à trois points, cette fois-ci inscrit par Selim Fofana, pour porter l'avance à 13 points. La rentrée en jeu de Badmus a été l'étincelle permettant à son équipe de croire à un retour mais les irlandais n'ont pas totalement su renchérir à l'efficacité des différents joueurs suisses envoyés sur la ligne des lancers-francs, portant le score final à 82-88.

Grâce à une belle réaction d'orgueil et une réussite insolente à trois points (16/28 - 57.1%), le camouflet subi à Chypre (71-63) est donc resté sans conséquence pour les troupes du coach Ilias Papatheodorou, 2ème de son groupe derrière l'Autriche.

Rien ne fût aisé pour nos Helvètes mais l'équipe nationale a assuré l'essentiel et prendra donc part au 2ème tour pré-qualificatif, prévu sur trois fenêtres internationales : août et novembre 2022, puis février 2023.

Scores (Irlande - Suisse) :

• Q1: 25-25 (25-25)
• Q2: 22-20 (47-45)
• Q3: 18-30 (65-75)
• Q4: 17-13 (82-88)

Irlande - Taiwo Badmus (23), Jordan Blount (18), CJ Fulton (5), Sean Flood (3), James Gormley (0), Will Hanley (12), Aidan Harris Igiehon (7), Cian Heaphy (0), Lorcan Murphy (14) Adrian O’Sullivan (0), Eoin Quigley (0), Conor Quinn (0)

Suisse - Michel-Ofik Nzege (0), Boris Mbala (5), Yoan Granvorka (0), Petar Kozic (0), Jonathan Kazadi (16), Selim Fofana (9), Roberto Kovac (22), Robert Zinn (6), Killian Martin (13), Jonathan Dubas (0), Arnaud Cotture (12), Natan Jurkovitz (5)