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Pour son second match des FIBA World Cup 2027 European Qualifiers, la Suisse est tombée face aux vice-champions d’Europe dans une ambiance exceptionnelle dimanche soir à Fribourg. Trois jours après une performance XXL en Serbie (défaite 90-86 contre les vice-champions du monde), les joueurs d’Ilias Papatheodorou ont accusé le coup dans une salle comble.

Le défi s’annonçait énorme, les fans de basket n’ont pas été déçus : face aux vice-champions d’Europe turques, c’est une performance de très haut niveau qui a été présentée à St-Léonard. Les Suisses ont rapidement accusé du retard (25-41 à la mi-temps) : « C’était très, très dur pour nous de jouer contre la Turquie avec seulement deux jours de préparation. On a laissé beaucoup d’énergie à Belgrade. On peut être honoré de la façon dont la Turquie a joué contre nous, ils nous ont montré beaucoup de respect après notre grande performance à Belgrade », a réagi l’entraîneur national. « C’était une bonne expérience », confirme l’international Selim Fofana. Les 3'000 spectateurs, en grande partie acquis à la cause des joueurs d’Ergin Ataman, ont contribué à faire de ce match un moment d’exception. « On s’y attendait. Personnellement, ça ne m’atteint pas trop. On essaie de ramener de plus en plus de fans et d’intérêt pour le basket en suisse », tempère Selim Fofana.

Les Turques comme à la maison

« Nous sommes fiers d’avoir tous ces fans dans cette salle. Ça montre comment les Turques aiment leur pays. Ils sont venus de Suisse, de France, d’Allemagne pour nous soutenir. C’est incroyable, c’est l’amour du pays et de l’équipe nationale de basket », se réjouit l’entraîneur Ergin Ataman. « Ça te donne de la force, c’est comme un vent qui souffle dans le dos », abonde l’international Tarik Biberovic qui assure que son équipe a pris ce duel très au sérieux. « La Suisse a fait un super match contre la Serbie, ça montre la qualité de cette équipe. On savait qu’on devait être très durs dès le début du match ».

Côté suisse, Lucas Maniema a joué ses premières minutes sous le maillot national (5 points, 2 rebonds, 3 assists). « Lucas est jeune, il a du potentiel et on doit lui donner l’opportunité de montrer ses capacités. Selim Fofana était dans cette situation il y a quelques années et, maintenant, il est l’un des leaders de l’équipe », se projette Ilias Papatheodorou. Après deux défaites en autant de matchs dans ces qualifications, la Suisse occupe la dernière place de son groupe. Prochains rendez-vous contre la Bosnie-Herzégovine le 27 février à l’extérieur et le 2 mars en Suisse, pour inscrire les premiers points dans cette poule.