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Il y a eu un parfum particulier pour les fans suisses de NBA ces 10 et 11 février 2026 au Texas : un double duel suisse s’est joué sur le parquet du Toyota Center lors des deux confrontations entre les Houston Rockets et les Los Angeles Clippers. À deux reprises en moins de quarante-huit heures, Clint Capela et Yanic Konan Niederhäuser se sont fait face sous les paniers, un symbole fort pour le basket suisse, même si leurs rôles sont restés limités dans la hiérarchie de leurs équipes respectives.

Sportivement, l’enjeu était important. Avant cette mini-série, les Rockets affichaient un bilan de 33 victoires pour 19 défaites, solidement installés dans le haut de la Conférence Ouest avec l’objectif de sécuriser l’avantage du terrain en play-offs. Les Clippers, sur leur bonne lancée récente (seulement 6 défaites sur les 25 derniers matchs) présentaient quant à eux un bilan de 25 victoires pour 28 défaites et tentaient de rester dans la course au classement.

Lors de cette première confrontation, les Rockets ont confirmé leur statut en s’imposant 102 à 95. Kevin Durant, leader des Rockets, a mené la charge avec 26 points, bien épaulé par son coéquipier Alperen Sengun. En face, Kawhi Leonard, superstar de son équipe, a inscrit 24 points et capté 8 rebonds, mais le troisième quart-temps dominé par Houston a fait la différence. Côté suisse, Niederhäuser et Capela ont tous deux disputé un peu plus de treize minutes de jeu. Leur apport statistique est resté limité, dans des rôles bien définis au sein de leurs formations.

Moins de vingt-quatre heures plus tard, le scénario s’est inversé. Menés de quinze points, les Clippers ont renversé la situation, portés par un Kawhi Leonard incandescent, auteur de 19 de ses 27 points dans le dernier quart-temps. À deux secondes de la sirène, « the Klaw » a scellé la victoire 105 à 102 d’un dagger dans son aire de prédilection, le mi-distance. Malgré une nouvelle prestation solide de ses leaders, Houston a cédé dans le money time, tandis que le duel suisse est resté discret, avec un apport surtout défensif et au rebond.