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Vaillants mais battus, les Lions sont éliminés des play-off

Dos au mur en demi-finale de Swiss Basketball League, les Genevois ont vendu chèrement leur peau face à Fribourg, mardi au Pommier, dans l’acte IV. Mais ils ont concédé une troisième défaite synonyme d’élimination (59-84).

Il n’y a pas eu de deuxième exploit au Pommier. Trois jours après leur victoire héroïque dans l’acte III des demi-finales de Swiss Basketball League, les Lions de Genève n’ont pas réussi à sauver une nouvelle fois leur peau face à l’ogre du basket suisse, Fribourg Olympic. Ce mardi soir, devant leur public, ils ont concédé une troisième défaite dans la série (59-84). Synonyme, celle-ci, d’élimination. Pour la troisième année consécutive, l’équipe du Grand-Saconnex voit son chemin s’arrêter aux portes de la finale, à laquelle elle n’a plus accédé depuis 2019, inlassablement battue par le même rival. Comme samedi, elle a pourtant répondu présent dès l’entre-deux. Les deux équipes, déployant une défense agressive et compacte, n’ont laissé que des miettes aux attaques adverses, donnant lieu à un début de match équilibré au possible. Fribourg a réalisé un premier écart à la fin du quart-temps initial, prenant une avance de quatre points (16-20) qu’il s’est attelé à conserver dans le deuxième. Malgré leurs efforts, les Genevois se sont heurtés à la ténacité de leurs rivaux, lesquels répondaient à chaque offensive et regagnaient les vestiaires avec un avantage de +8 (26-36).

Remise en question nécessaire

Certes menés à mi-match, les Lions se tenaient toutefois à une distance respectable. Toujours aussi disciplinés à la perte du ballon, ils auraient pu recoller dans le troisième quart-temps mais ils ont alors souffert d’un cruel manque d’adresse (5 tirs réussis sur 17). Dont ont profité les visiteurs pour prendre le large. À 10 minutes de la sirène finale, le tableau d’affichage indiquait 42-57. Olympic avait fait le plus dur et, comme il sait si bien s’y prendre, s’est fait un malin plaisir d’enfoncer le clou. Par le contenu de leurs deux dernières sorties, les joueurs de Dragan Andrejevic peuvent sortir la tête haute. Ils pourront, en revanche, nourrir des regrets sur les deux premières rencontres de la série, lors desquelles ils sont passés au travers. Le sursaut final n’effacera pas les interrogations autour de cet effectif et son entraîneur. Fin de saison rime avec remise en question. Pour les Lions de Genève, elle est nécessaire afin de repartir du bon pied l’automne prochain. Fribourg Olympic, de son côté, prouve s’il en était besoin qu’il reste le mieux placé pour décrocher le titre de champion. Ce serait son sixième d’affilée. Gargantuesque.

Tribune de Genève - Brice Cheneval

Fribourg Olympic a obtenu sa qualification pour les 1/2 finales des play-offs pour le titre en allant s'imposer dans ce game 4 à la salle du Pommier face aux Lions de Genève pwd by Grand-Saconnex. Après leur échec lors du game 3, les fribourgeois ont pu à nouveau compter sur leur défense de fer pour dompter les pensionnaires du Pommier qui sont restés au contact toutefois jusqu'à la 25ème avant que le match ne se joue dans les dernières minutes de ce 3ème quart-temps. Les hommes de Thibaut Petit vont rencontrer en finale le même adversaire que la saison passée Spinelli Massagno qui a remporté un deuxième match à la salle de la Riveraine face à Union Neuchâtel Basket pour se qualifier. La principale différence lors de cette rencontre l'adresse à 3pts à 10 sur 21 contre 4 sur 20. Après un début plutôt à l'avantage des hommes de Dragan Andrejevic qui ont toutefois perdu Boris Mbala après 6 minutes de jeu, les fribourgeois ont pris les devants dès la fin du 1er quart-temps pour parvenir à boucler cette première période avec 8 pts d'avance 28 à 36. 6 pts consécutifs de Xavier Green ont donné 12 longueurs d'avance aux hommes de Thibaut Petit à la 24ème, 32 à 44. Deux paniers à 3pts ont relancé les pensionnaires du Pommier, 38 à 44, mais la fin du 3ème quart-temps allait sonner le glas de leurs dernières espérances. Un partiel de 4 à 13 et 42 à 57 à la 30ème. L'écart a rapidement atteint les 20 pts pour des fribourgeois qui ont géré sans problème cette avance pour l'emporter au final sur la marque de 59 à 84. Le plus en vue pour Fribourg Olympic Arnaud Cotture 15 pts, 7 rbds, 3 ass, 3 int. A noter également les 11 pts, 4 rbds, 3 ass, 2 int de Natan Jurkovitz, les 15 pts de Roberto Kovac et les 10 pts, 3 rbds de Ross Williams. A mettre en évidence pour les Lions de Genève pwd by Grand-Saconnex les 10 pts, 4 rbds, 4 ass de Noé Anabir, les 3 pts, 5 rbds, 5 ass de Michael Williams et les 11 pts, 5 rbds, 2 int de Markel Humphrey

Eliminé, Union Neuchâtel tombe les armes à la main

Combatifs, les Neuchâtelois n’ont pas signé de nouvel exploit ce mardi soir. Devant leur public, ils se sont inclinés 74-86 face à Massagno et perdent ainsi 3-1 leur demi-finale de play-off.

Pas de nouvel exploit pour Union Neuchâtel. Si les Neuchâtelois y ont longtemps cru, ils ne verront finalement pas la finale des play-off. Comme la saison dernière, les Unionistes ont subi la loi de Massagno au stade des demi-finales. Ce mardi soir 23 avril, à la Riveraine, Dalan Ancrum et ses coéquipiers ont offert une belle résistance mais se sont inclinés 74-86. Ils perdent ainsi 3-1 cette série au meilleur de cinq matches.«Même si c’est une grosse déception, nous n’avons pas à rougir de cette défaite. Nous avons réalisé notre meilleur match de la série. Nous avons vraiment commis peu d’erreurs», confie le meneur Thomas Salman. Très rythmé, cet acte IV a en effet longtemps tenu en haleine les 865 spectateurs de la Riveraine. Bien entrés dans la partie, les Neuchâtelois ont réussi à mettre une belle intensité dans le jeu et n’ont jamais laissé les Tessinois s’échapper au tableau d’affichage.

Ancrum rayonne

Alors que tout restait possible au terme du troisième quart-temps (56-62), les Unionistes ont soudain connu un passage à vide (66-80). S’ils ont jeté leurs dernières forces dans la bataille, cela s’est avéré insuffisant pour réussir une improbable remontée au tableau d’affichage. Pour ce qui était peut-être son dernier match sous les couleurs d’Union Neuchâtel, Dalan Ancrum, en fin de contrat au terme de cet exercice, s’est démené et a porté son équipe. Irréprochable dans son engagement, malgré quelques gestes d’humeur, le top-scorer a terminé la rencontre avec... 31 points à son compteur.

«L'adversaire était meilleur»

«J’ai tout donné, mais, parfois, dans la vie, cela ne fonctionne pas comme nous l’aimerions. Nous n’avons rien à nous reprocher, l’adversaire était simplement meilleur», affirme-t-il, bon joueur. Une nouvelle fois, les Neuchâtelois n’auront pas réussi à contenir le très imposant Keith Clanton (20 points) dans le secteur intérieur. Comme à leurs habitudes, les frères Marko et Dušan Mladjan ont été particulièrement performants sur leurs tirs à trois points.

La fierté de Mitar Trivunovic

«Nous ne pouvons pas être heureux quand nous perdons, mais il faut être réaliste: Massagno possède une meilleure équipe. Leur contingent est bâti pour jouer le titre», commente l’entraîneur Mitar Trivunovic. «Mes joueurs sont plus limités techniquement, mais n’ont jamais cessé de se battre. Je suis très fier de ce que nous avons réalisé cette saison.»

Arcinfo - Florian Charlet