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La grande finale de la Swiss Basketball League opposera dès samedi Fribourg Olympic aux Lions de Genève. Les deux meilleures équipes de la saison régulière se retrouvent pour conclure la saison.

Fribourg, premier au classement, a survolé les playoffs avec six victoires en autant de matchs. De son côté, Genève, deuxième de la saison régulière, a également validé son billet pour la finale en dominant les Pully Lausanne Foxes sur le score sec de 3-0 après avoir été jusqu'au match 5 contre Union Neuchâtel.

Une rivalité historique du basket suisse

Les deux formations arrivent avec de solides arguments. Déjà vainqueur de la SuperCup et de la SBL Cup, Fribourg Olympic vise un nouveau triplé national. Surtout, le club fribourgeois reste sur une impressionnante série de six titres consécutifs en SB League. Il faut remonter à 2017 pour voir un autre club couronné en championnat. Genève, de son côté, ne s’est plus imposé en championnat depuis 2015. Mais les Lions ont remporté la Patrick Baumann Swiss Cup en avril et abordent cette finale avec confiance.

Cette saison, Fribourg a dominé les confrontations directes. En championnat, les Fribourgeois se sont imposés trois fois face aux Lions, avec des écarts importants, notamment un 95-58 infligé le 1er mars. Ils se sont également imposés en finale de la SBL Cup à Montreux. La seule victoire genevoise remonte au mois de décembre, en huitième de finale de la Swiss Cup, où Genève avait créé la surprise en s’imposant après prolongation à St-Léonard, grâce notamment à une performance de haut vol de Jaqualyn Gilbreath.

Une opposition de styles

La série promet une opposition de styles. Fribourg possède la meilleure attaque des playoffs avec plus de 100 points marqués par match. L’équipe de Thibaut Petit brille aussi à longue distance avec une moyenne de plus de 15 tirs à trois points réussis par rencontre. Genève, en revanche, peut compter sur la meilleure défense des playoffs. L’équipe dirigée par Patrick Pembele encaisse moins de 72 points par match et domine dans la raquette avec une grande efficacité à deux points.

Des leaders en forme

Fribourg s’appuie sur Eric Nottage, sans doute le meilleur joueur des playoffs, avec des moyennes de 21,3 points, 5,0 rebonds et 5,8 passes décisives par match. Il est bien épaulé par Arnaud Cotture, qui réalise une saison complète avec des statistiques de 11,5 points et 5,3 rebonds en playoffs. Côté genevois, Isaiah Williams cumule des moyennes de 13,5 points, 4,6 rebonds et 2,5 passes. L'international suisse Boris Mbala, quant à lui, a particulièrement brillé en demi-finale face aux Pully Lausanne Foxes et est le meilleur marqueur de son équipe en playoffs avec 14,1 points par match.

Cette finale sera également marquée par le duel entre les deux entraîneurs. Thibaut Petit, à la tête de Fribourg depuis deux saisons, a mené son équipe à une saison presque parfaite en Suisse, avec un bilan impressionnant et un parcours en FIBA Europe Cup jusqu'aux quarts de finale. En face, Patrick Pembele, qui était encore assistant coach à Fribourg la saison dernière, a pris les rênes des Lions de Genève à l'été 2024. Pour sa première saison à Genève, il a déjà remporté un trophée et conduit son équipe jusqu’en finale, avec un bilan de 21 victoires et 3 défaites en saison régulière.

Le début des finales est programmé ce samedi 17 mai à 17h30 du côté de Saint-Léonard. Suivez les rencontres en direct sur RTS Sport ou sur La Télé.

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