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La SB League a tiré le rideau sur sa saison régulière ce week-end. Après six mois et demi de compétition, les huit équipes qualifiées entrent désormais dans la phase qui compte vraiment. Les séries de quarts de finale au meilleur des cinq matchs débuteront le samedi 18 avril, avec un seul titre de champion de Suisse à la clé.

Fribourg Olympic : une saison régulière quasi-parfaite

Le bilan est éloquent. Fribourg Olympic a bouclé sa saison régulière sur une 23ème victoire, en s'imposant 84-65 samedi soir à la salle de Riveraine face à Union Neuchâtel, une enceinte dans laquelle les Fribourgeois avaient concédé leur seule défaite de l'exercice, le 13 décembre dernier. Une défaite en 24 matchs : Fribourg Olympic n'a tout simplement pas laissé grand-chose à la concurrence cette saison. Les hommes de Thibaut Petit confirment leur statut de favori absolu et entameront les playoffs avec l'avantage du terrain pour l'ensemble de la phase finale.

Lors de cette ultime soirée de saison régulière, Jonathan Kazadi a livré une performance XXL — 21 points, 5 rebonds et 4 passes décisives en seulement 19 minutes de jeu. Un symbole fort aussi : le jeune Nelson Kuba, 20 ans, formé à Antibes et de retour après une grave blessure au genou, a disputé ses premières minutes sous le maillot fribourgeois, inscrivant 4 points en 10 minutes. Rappelons par ailleurs qu'Olympic a déjà remporté la SBL Cup cette saison : le club fribourgeois aborde donc ces playoffs avec une réelle dynamique de gagnant et une faim de titre intacte.

Les Lions de Genève : tenants du titre et bien décidés à le rester

Derrière Fribourg, les Lions de Genève ont eux aussi réalisé une saison régulière de très haute tenue. Portés par une saison 2024-25 tonitruante conclue par un magnifique doublé (titre de champion suisse et Coupe Suisse), les Genevois ont abordé cet exercice avec des ambitions élevées et une soif de victoires intacte. Le résultat est là : avec 21 victoires pour 3 défaites en 24 matchs, les Lions terminent deuxièmes du classement, tournant à près de 89 points inscrits par match en moyenne. Un collectif dense, une défense sérieuse et une identité de jeu bien rodée sous la houlette de Patrick Pembele font des Lions l'autre épouvantail de ces playoffs.

Starwings Basket : la belle surprise de la saison

Il serait injuste de ne pas souligner la progression remarquable des Starwings Basket. Le club bâlois, qui terminait à la sixième place avec un bilan de 8 victoires et 16 défaites la saison passée avant d'être sèchement éliminé en quarts de finale, a opéré une montée en puissance spectaculaire pour s'installer cette année à la troisième place du classement final. Une performance qui ne doit rien au hasard : les Starwings ont su construire un effectif cohérent autour d'un noyau dur renforcé cet été par des recrues ciblées, à l'image des américains Mason Walters et Jaylen McManus. Derrière cette réussite, un homme : Pascal Donati. L'entraîneur bâlois, qui avait conduit Bären Kleinbasel au titre de NLB la saison passée, confirme cette année à l'échelon supérieur qu'il sait construire et faire progresser un groupe. Troisièmes de la saison régulière, les Starwings abordent leurs quarts de finale face à Spinelli Massagno avec l'avantage du terrain et une dynamique collective enthousiasmante.

Les affiches des quarts de finale

Quatre séries au programme, toutes au meilleur des cinq matchs. Olympic (1er) affronte le BBC Monthey-Chablais (8e), qui a validé son billet de justesse au détriment des Lugano Tigers, éliminés à l'issue de la saison régulière. Les Lions de Genève (2es) retrouvent le BBC Nyon (7e) pour un derby 100% lémanique. Starwings Basket (3e) défie Spinelli Massagno (6e) dans une confrontation interrégionale. Enfin, Union Neuchâtel (4e) croise la route des Pully Lausanne Foxes (5e) dans ce qui s'annonce comme la confrontation la plus équilibrée de ce premier tour, avec deux équipes séparées d'un seul rang au classement final.

Le calendrier officiel des quarts de finale

Le coup d'envoi est donné dès le samedi 18 avril avec trois matchs 1 en simultané : Olympic reçoit Monthey à St-Léonard à 17h30, pendant qu'Union accueille Pully à la Riveraine et que Genève reçoit Nyon au Pommier, tous deux à 18h00. Starwings ouvre sa série face à Massagno le lendemain, dimanche 19 avril à 16h00 à la Sporthalle de Birsfelden.

Les matchs 2 se tiendront les mardi 21 et mercredi 22 avril, toujours chez les équipes mieux classées. Les séries se déplacent ensuite chez les équipes visiteuses pour les matchs 3 et 4 éventuel, les samedi 25 et mardi 28 avril. En cas de belle nécessaire, rendez-vous le jeudi 30 avril.

Des playoffs à ne pas manquer

La hiérarchie semble établie sur le papier, avec Fribourg Olympic et les Lions de Genève qui font figure de grands favoris. Mais la beauté du format playoff réside précisément dans cette capacité à redistribuer les cartes en l'espace de quelques matchs.

Le basketball suisse entre dans sa période la plus excitante de l'année. Rendez-vous le 18 avril pour le coup d'envoi des hostilités.