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Olympic avait envie contre Neuchâtel, et ce n’est pas le moindre de ses mérites

Malgré le manque d’enjeu, les protégés de Thibaut Petit ne lâchent rien et déclassent Union Neuchâtel (89-55). Première titularisation d’Aloïs Leyrolles, 19 ans, dans le cinq de base.

Le cerveau humain est ainsi fait qu’il n’a pas toujours envie. A quoi bon obliger les jambes à tournicoter dans tous les sens s’il n’y a rien à gagner, si ce n’est une rencontre de plus? Assuré depuis belle lurette de terminer la saison régulière en tête du classement et d’avoir l’avantage de la salle durant l’intégralité des play-off, qui commencent dans une semaine déjà, Olympic aurait pu mettre le cortex sur «off», histoire de reposer muscles et matière grise. De peur de se blesser avant le début des choses sérieuses aussi. Mardi au contraire, les protégés de Thibaut Petit ont prouvé qu’ils avaient encore le cœur à l’ouvrage, à l’inverse d’un Union Neuchâtel absent, la tête déjà tournée vers son rendez-vous de samedi face à Pully, qui lorgne sa 6e place. Score final? 89-55. De match, il n’y a pas eu.

Du spectacle

L’adversaire, à commencer par le topscrorer Dylan Ancrum et l’intérieur Arkim Robertson, ne voulait pas? Tant pis. Les Fribourgeois n’ont eu besoin d’aucune aide extérieure pour assurer le spectacle et peaufiner leur défense de zone, apprise sur le tard. Avec eux, et c’est l’une de leur grande qualité, le public ne s’ennuie jamais. Une minute s’était à peine écoulée qu’Eric Nottage et Natan Jurkovitz avaient déjà volé deux ballons, pour autant de paniers faciles. 8-0, 8-2 puis 11-2 grâce à un tir à longue distance d’Aloïs Leyrolles, car Aloïs Leyrolles a commencé pour la première fois de sa jeune carrière un match de SB League: le score a défilé trop vite pour laisser planer un semblant de suspense. Et si les visiteurs ont fait mine de pouvoir stopper l’hémorragie (8e 20-14, 14e 34-26), le milieu du deuxième quart a sonné le glas de leurs espoirs de remontada, s’il y en avait. Tour à tour, Xavier Green, Arnaud Cotture puis Eric Nottage, sur le buzzer et depuis le milieu de terrain s’il vous plaît, se sont alliés pour mettre leur équipe définitivement à l’abri (20e 57-34). A lui seul, le triathlon d’Arnaud Cotture – j’intercepte, je dribble entre les jambes pour enrhumer Arkim Robertson et je conclus sur un dunk – valait le coup d’œil (17e 46-26). «Neuchâtel ne nous a pas déçus, mais il nous a surpris. Très vite, on a senti qu’il n’était pas dedans, c’est pourquoi on a joué à fond du début jusqu’à la fin», analyse Aloïs Leyrolles, 19 ans, satisfait de sa première titularisation parmi l’élite du basketball suisse malgré un poste qui n’est a priori pas le sien: le 4. «Défensivement, j’ai été correct. J’ai commis deux trois petites erreurs, mais c’est comme cela qu’on apprend. Je regrette aussi le dernier shoot: j’aurais dû le marquer», reprend-il, un sourire sur le visage.

Un mot-clé: sérieux

Aloïs Leyrolles continue d’apprendre, idem pour Dylan Ducommun (20 ans) ou Ross Williams (23). Mais dans l’effectif fribourgeois, même les vétérans tels que Cheikh Sanè refusent de lever le pied. Dans la bouche du Sénégalais, un mot-clé: sérieux. «Peu importe l’enjeu, il faut prendre tous les matches de la même manière, exhorte-t-il. Les play-off arrivent. L’idée est de se concentrer sur nous et d’être meilleurs à chaque sortie.» Olympic ne lâche rien, et ce n’est pas le moindre de ses mérites.

La Liberté - Pierre Salinas

Union totalement dépassé dans la salle du leader

Les Neuchâtelois n’ont pas pesé lourd ce mardi 19 mars au soir à Fribourg. Au terme d’un match décevant à de nombreux points de vue, ils ont subi la loi d’Olympic (89-55).

Il y a des soirs comme ça… Dès les premières secondes de jeu, il est apparu assez évident qu’Union n’allait pas réaliser d’exploit à Saint-Léonard, En effet, quand tu es mené 8-0 après 1’20’’ chez l’indiscutable leader du championnat (une seule défaite, en 26 rencontres, en février à Massagno), tu sais que tu vas passer une sale soirée. «Nous ne sommes pas entrés avec le bon état d’esprit. On prend trois contres d’emblée. C’est quelque chose qu’il ne faudra pas reproduire», admet Thomas Salman, un des moins mauvais Neuchâtelois ce mardi 19 mars au soir. «Par la suite, nous avons aussi tenté des choses et tout n’était pas à jeter», essaie de positiver le Valaisan. Sans doute, même si globalement, Union, mené de bout en bout, a paru totalement dépassé à Fribourg. Le large succès d’Olympic (89-55) ne souffre aucune discussion. Les champions de Suisse en titre ont montré une fois de plus leur force. Thibaut Petit – bien connu à Neuchâtel pour ses belles années à la tête d’Université – a fait tourner son large effectif tout en gardant un niveau d’excellence. Et dire que Jonathan Kazadi (déjà sur la feuille de match ce mardi soir) sera de retour de blessure dimanche! Union n’appartient certes pas à la même catégorie, mais peut clairement faire mieux. Même Thibaut Petit en convient. «J’ai été surpris que Neuchâtel abdique aussi vite, ce n’est pas dans ses habitudes.» Son homologue Mitar Trivunovic en est désolé. «Mon équipe ne semblait pas prête à jouer. Nous avions l’air fatigués, physiquement et mentalement, on le voyait dans le langage corporel. Fribourg était supérieur à tous les niveaux. Nous avions l’opportunité de montrer que nous pouvions rivaliser avec les meilleurs et nous l’avons manquée.» D’un point de vue comptable, toutefois, le match le plus important sera celui du samedi 23 mars (18h à la Riveraine). Déjà qualifiés pour les play-off, les Neuchâtelois, sixièmes, connaîtront le nom de leur adversaire en quart de finale de la phase à élimination directe au terme de la partie face à Pully Lausanne. Une chose est sûre: ce ne sera pas Fribourg, et c’est tant mieux! «Mais si nous jouons comme ce soir, nous n’avons aucune chance en play-off. Contre n’importe quelle équipe», prévient Mitar Trivunovic.

Arcinfo - Emanuele Saraceno

Après trois défaites de rang, les Lions de Genève pwd by Grand-Saconnex ont pu renouer avec le succès en allant s'imposer en ce mardi à la Vallée de la Jeunesse face aux Pully Lausanne Foxes. De qui ramener une certaine confiance au sein de groupe avant le dernier match de la phase préliminaire face au BBC Nyon et le début des play-offs où ils joueront face à BBC Monthey-Chablais. Une 4ème défaite en quatre matches pour les hommes de Randoald Dessarzin face aux genevois. Les vaudois vont jouer la 6ème place lors de la dernière journée sur le terrain de Union Neuchâtel Basket. Après une première période assez équilibrée, les hommes de Dragan Andrejevic ont fait la différence lors du 3ème quart-temps. Les genevois se sont montrés supérieurs en terme d'adresse à 27 sur 47 à 2pts contre 21 sur 40 ainsi que 5 sur 19 à 3pts contre 2 sur 17. Bien meilleurs dans le secteur du rebond 47 contre 28 dont 22 en phase offensive. Une profondeur de banc plus grande avec 36 pts marqués contre 11. Après un premier quart-temps très équilibré, 15 à 18, les Foxes ont connu une très bonne phase au début du second. Un partiel de 14 à 3 et 29 à 23 à la 14ème. Les pensionnaires du Pommier n'ont pas tardé à réagir. Un partiel de 0 à 12 dans la foulée et 29 à 35 à la 18ème. 32 à 37 à la pause. 37 à 39 à la 21ème avant que les genevois ne parviennent à se détacher, 41 à 53 à la 26ème. Une fin de 3ème quart-temps qui allait sceller le sort de la rencontre le score passant de 46 à 58 à 48 à 67 à la 30ème. Même si le début du 4ème quart-temps a été très compliqué pour les hommes de Dragan Andrejevic, ils n'ont pas été vraiment mis en danger s'imposant au final sur la marque de 66 à 81. A mettre en évidence pour les Foxes les 10 pts, 7 rbds, 5 ass, 3 int, 2 contres de Jamal George, les 17 pts, 4 rbds de Dequan Morris, les 10 pts, 7 rbds, 3 ass de Joao Ascenso Grosso, les 9 pts, 4 rbds, 3 ass de Ezekiel Crawford et les 11 pts, 4 rbds de Omar El Sheikh. Les plus en vue pour les Lions de Genève pwd by Grand-Saconnex Markel Humphrey 20 pts, 9 rbds, 2 ass, Robert Zinn 19 pts, 4 rbds, 4 ass, 4 int, Matthew Dentlinger 14 pts, 7 rbds et Paul Gravet 10 pts, 5 rbds

La deuxième place au terme de cette phase préliminaire se jouait en ce mercredi à la salle Nosedo entre Spinelli Massagno et Vevey Riviera Bakset. Les vaudois ne sont pas parvenus à s'imposer en terre tessinoise et vont devoir se contenter de la troisième place, la deuxième revenant aux hommes de Robbi Gubitosa. Un 1/4 de finale des play-offs pour le titre à jouer dès le mardi 26 mars contre le vainqueur de la confrontation samedi à la salle de la Riveraine entre Union Neuchâtel Basket et Pully Lausanne Foxes. Les hommes de Ivan Beram ont pourtant bien entamé ce match comptant jusqu'à 11 pts d'avance dans le 1er quart-temps, mais progressivement les hommes de Robbi Gubitosa sont revenus pour faire nettement la différence en seconde période. Domination des tessinois dans les secteurs clef que sont l'adresse et le rebond. 30 sur 49 à 2pts contre 19 sur 42, 7 sur 20 à 3pts contre 7 sur 28. 44 rebonds contre 36. Une bien plus grande profondeur de banc également, 52 pts marqués contre 5. Après un début de match équilibré 7 à 6 à la 3ème, les vaudois sont parvenus à creuser un premier écart significatif menant 13 à 24 à la 6ème. Les tessinois sont parvenus à le ramener à 6 pts au terme du 1er quart-temps grâce à un panier à 3pts de Dusan Mladjan, 23 à 29. 33 à 36 encore à la 15ème, avant que les pensionnaires de Nosedo ne renversent la situation. Un partiel de 9 à 0 et 42 à 36 à la 17ème. Après avoir repris un court instant l'avantage, les vaudois ont bouclé finalement cette première période avec 1 point de retard, 49 à 48. Les tessinois se sont détaché dès le début de la seconde période mais les hommes de Ivan Beram ont su rester au contact jusqu'à la 27ème. 66 à 61. Le match a alors définitivement basculé en faveur de Spinelli Massagno. Un partiel de 12 à 0 et 74 à 61 à la 31ème. Les veveysans n'ont dès lors plus été en mesure d'inquiéter leurs adversaires s'inclinant au final sur la marque de 98 à 76. A mettre en évidence pour Vevey Riviera Basket les 20 pts, 7 rbds, 3 ass, 3 int de Takal Molson, les 17 pts, 5 rbds, 2 ass, 4 int de Jonathan Dubas, les 21 pts, 2 int de Brendan Favre et les 10 pts, 8 rbds, 3 ass de Ikenna Ndugba. 6 joueurs entre 12 et 26 à l'évaluation en faveur de Spinelli Massagno. 23 pts, 4 rbds de Dusan Mladjan, 15 pts, 9 rbds de Antonio Ballard et 16 pts, 5 rbds, 2 ass de Keith Clanton

Sans forcer, ni trembler, le BBC Monthey-Chablais confirme sa cinquième place

Victorieux 89 à 71 de Starwings, les Bas-Valaisans affronteront les Lions de Genève en quart de finale des play-off.

Le BBC Monthey-Chablais le savait, face à ce Starkings-là, le faux pas n’était même pas une option. Dans une rencontre disputée sur un tout petit rythme, les jaune et vert n’ont pas eu besoin de se faire trop grands pour se défaire de leur sparring-partner bâlois. La victoire bas-valaisanne, obtenue sur un score de 89 à 71, permet aux hommes de Chris Chougaz d’aborder la dernière journée de championnat – ce samedi face à Massagno – avec la certitude de terminer au cinquième rang et de retrouver Genève en quart de finale de play-off.

Les éclairs: Robinson un cran au-dessus

Steve Robinson a tenté, à de nombreuses reprises, d’amener au moins un peu de magie sur le parquet du Reposieux. Tir à trois points pris 1 m 50 derrière la ligne, «no-look» passes pour servir ses coéquipiers ou assist en faisant passer la balle dans son dos. Autant de fantaisies que le meneur américain ne dégaine que rarement habituellement, préférant l’efficacité au show. Mais ce mercredi, il y avait largement la place pour ne pas miser uniquement sur l’efficacité.

Le constat: le cinq de base a encore de la marge

Après le départ rassurant des siens dans ce match, Chris Chougaz a rapidement décidé d’ouvrir son banc, laissant un cinq de base bis – composé de Le Sann, Rentsch, Fritschi, Kuba et Chukwu – disputer la dernière minute du premier quart ainsi que l’entame du deuxième. Mais le quintet venu du banc n’a pas justifié la confiance de son entraîneur. Rapidement, l’avantage bas-valaisan (+10 au moment de leur entrée en jeu) a fondu (+4 à la 14e). Leur prestation, peu convaincante, les a «éliminés» un par un, jusqu’à ce que le cinq de base vienne remettre de l’ordre sur le parquet et redonner un avantage plus conséquent aux jaune et vert.

La mauvaise nouvelle: Ryan Muhr au tapis

Il en fallait bien une, des mauvaises nouvelles, pour un BBC Monthey-Chablais qui ne se défera donc jamais de sa poisse cette saison. Alors que la soirée s’annonçait des plus tranquilles, Ryan Muhr est venu, bien involontairement, ramener un peu de chaos dans le vestiaire des Sangliers. En s’engageant à 200% pour contrer son adversaire sous le panier montheysan, le Zurichois a percuté son coéquipier, Kuba, puis son vis-à-vis dans sa chute. Il a fini par heurter le parquet du Reposieux, ses mains très rapidement placées autour de son crâne. Allongé durant de longues secondes, il s’est finalement relevé, mais il a rejoint directement les vestiaires. C’est la cheville entourée d’une poche de glace qu’il a retrouvé le banc chablaisien.

Les play-off: rendez-vous au Pommier mardi ou mercredi

A la faveur de leur succès face à la lanterne rouge écarlate de SB League, les Sangliers seront donc les premiers des viennent-ensuite en SB League cette saison. Assurés de conserver leur cinquième rang lors de l’ultime journée de championnat, Robinson et ses coéquipiers affronteront les Lions de Genève en play-off. L’acte I se disputera au Pommier soit le mardi, soit le mercredi de la semaine prochaine. Quant à l’acte II, il devrait selon toute vraisemblance être agendé au samedi 30 mars, toujours chez les Lions.

Le Nouvelliste - Adrien Delèze