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Un effectif largement renouvelé à Saint-Léonard

Après une saison 2025/26 couronnée de succès, Fribourg Olympic aborde l'exercice à venir dans une position paradoxale : celle d'une équipe qui n'a plus rien à prouver et beaucoup à reconstruire. Vingt-trois victoires pour une seule défaite en saison régulière, trois trophées en quatre mois : la SBL Cup en février, la Patrick Baumann Swiss Cup en avril, le championnat en mai. Un triplé national, et un vingt-troisième titre de champion de Suisse.

Mais le champion aborde cette nouvelle saison avec un groupe profondément modifié. Outre le départ de Mezie Offurum vers la Serie A au Scafati Basket (ITA) , Jonathan Kazadi, 35 ans, a mis un terme à sa carrière en 5c5 après l'acte IV des dernières finales de SBL pour se consacrer au 3x3 avec l'équipe de Suisse, avec l'objectif des Jeux de Los Angeles 2028. Aloïs Leyrolles a rejoint la NCAA, à Hawaii, et Nelson Kuba a signé à Neuchâtel. Jonathan Williams, annoncé dans l'effectif dès le mois de juin, n'a quant à lui pas satisfait à la visite médicale en août et est reparti se soigner aux États-Unis.

Thibaut Petit, reconduit sur le banc fribourgeois et par ailleurs nommé cet été sélectionneur de l'équipe de Suisse, a compensé par un recrutement étoffé. Izan Le Meut (2m14, 22 ans), meilleur rebondeur du championnat avec 11,9 prises par match, arrive d'Union Neuchâtel, tout comme Kevin Martina. Philippe Eyenga débarque par ailleurs de Monthey, Judah Brown de Saint-Pölten (AUT), où il tournait à 17,8 points de moyenne, et Deyton Albury de l'université du Nouveau-Mexique (USA). Le meneur Joe Toussaint, arrivé de Prievidza (SVK) fin août en remplacement de Jonathan Williams, apporte quant à lui un profil de porteur de balle capable d'attaquer le cercle en isolation lorsque l'attaque se grippe.

Deuxièmes avec 19 victoires pour 5 défaites, finalistes du championnat et de la SBL Cup, les Lions de Genève ont présenté la deuxième meilleure attaque du pays : 91,3 points marqués pour 78,1 encaissés, à 37,2 % de réussite à trois points, avec une défense limitant les adversaires à 32,8 % derrière l'arc. Le niveau de jeu n'a pas été en cause ; la dernière marche, si.

L'événement de l'été genevois n'est pourtant pas un transfert. Après avoir renoncé à s'engager en Coupe d'Europe en 2025 malgré son titre, le club franchit le pas : qualifications de la Basketball Champions League en septembre, puis FIBA Europe Cup en cas d'élimination. Il s'agit de la première campagne européenne d'un club genevois depuis près de trente ans, avec les implications logistiques correspondantes : la salle du Pommier ne répondant pas aux normes FIBA, les rencontres européennes se disputeront au Centre sportif de la Queue-d'Arve.

Patrick Pembele reste en fonction et dispose d'un effectif remanié : Zaïd Weibel arrive des Starwings après plusieurs saisons passés à Bâle au sein de l'élite, Toni Rocak, international suisse, revient de VEF Riga (LVA), Kevin Kalu de Brno (CZE), Corey Floyd Jr. de Providence (USA), Ty Johnson de Vilpas (FIN). Jahlen Joly, 20 ans, monte du Bernex Basket après une saison à 11,7 points de moyenne en NLB. L'ensemble est plus grand et plus dense sur les postes extérieurs, une nécessité pour mener de front championnat et Coupe d'Europe.

GC Zürich : une double promotion et un nouveau marché

C'est l'évolution structurelle de cette rentrée. Fin mai, à Im Birch, GC Zürich a remporté l'acte V de la finale de NLB face à Bernex. Fort de ce succès, et grâce à un dossier solide et consolidé depuis plusieurs mois, l'équipe dirigée par Nemanja Kovacevic accède ainsi à l'élite.

Dans le même mouvement, l'équipe féminine du club est également promue, au terme d'une saison de NLB Women bouclée sans aucune défaite. GC Zürich devient de ce fait le seul club suisse à aligner simultanément une équipe masculine et une équipe féminine en SB League au sein de la même structure.

La portée dépasse le seul cadre sportif. La SB League masculine restant un championnat à forte assise romande et tessinoise, retrouver Zurich dans l'élite permet au basketball suisse de toucher le premier bassin de population, de partenaires économiques et de médias du pays.

Reste la question commune à tous les arrivants de divisions inférieures : un noyau qui a dominé la NLB (Dylan Schommer, Nicolas Hulliger, Malcolm Amsler et Mila Wachter ont été prolongés) tiendra-t-il le rythme et le gabarit de l'élite ? Les premiers éléments de réponse arriveront rapidement, avec un déplacement à Pully le 26 septembre puis la réception de Genève le 29.

Starwings Basket : un podium à confirmer

Starwings Basket sort de l'une des meilleures saisons de son histoire récente : un troisième rang obtenu à l'issue de la saison régulière, son quart de finale remporté 3-0 face à Massagno, puis une demi-finale perdue 1-3 contre Genève, avec un succès inaugural au Pommier (84-82). Mason Walters (21,6 points de moyenne) et Jaylen McManus ont porté l'attaque des bâlois ; le second a prolongé, le premier a quitté le club.

Pascal Donati reste en poste et la cellule de recrutement du club a privilégié la jeunesse et la filière suisse : Zachary Biku et Matteo Da Silva arrivent de Monthey, Kamary Diakité du CNBS, Marko Aleksic des U21 du Paris Basketball et Cameron Clark (2m08) de NCAA. Le club enregistre en revanche le départ de Zaïd Weibel, joueur clé de la saison passée, vers Genève.

Pully Lausanne Foxes : deux tableaux pour un effectif neuf

Les Pully Lausanne Foxes ont engagé un renouvellement de grande ampleur. Randoald Dessarzin, 61 ans, a pris sa retraite après neuf saisons au club et une carrière de plus de trente ans sur les bancs suisses, marquée par deux titres avec Boncourt et le triplé réalisé avec Lugano en 2012. Chad Timberlake lui succède, en provenance d'Union Neuchâtel, accompagné de son assistant Matteo Augello. Deux autres éléments ont suivi la même trajectoire : Lukas Keredzin (15,1 points de moyenne) et Brendan Favre (12,2 points de moyenne). S'y ajoutent Kendrick Tchoua, deuxième rebondeur du championnat la saison passée avec 19,7 points et 10,3 prises sous les couleurs de Monthey, Ryan Muhr, international suisse revenu des Pays-Bas, Dequan Morris, de retour à Lausanne, ainsi que Joanis Maquiesse, de retour en Suisse après un passage à Fos-sur-Mer (FRA), et Antonio Ballard (Fribourg Olympic). Kylen Milton et ses 21,8 points par match de Topscorer ne font plus partie du groupe.

Les Foxes disputeront par ailleurs l'European North Basketball League (ENBL), une première pour un club suisse. La saison lausannoise se jouera donc sur deux tableaux. Le pari est celui du volume : avec un effectif majoritairement renouvelé, le temps d'assimilation sera un facteur important à prendre en compte, avec un rythme qui sera de facto plus soutenu que la saison passée.

Union Neuchâtel : l'année d'après

Union Neuchâtel paie l'addition d'un exercice pourtant abouti sur le plan sportif : quatrième rang, seule victoire du championnat contre Olympic, et une finale de Coupe Suisse perdue 58-71. L'élimination en quart de finale s'est jouée dans les toutes dernières secondes de l'acte V, 70-71 face aux Pully Lausanne Foxes, après avoir mené la série 2-0. Dans la foulée, Izan Le Meut et Kevin Martina ont rejoint Fribourg, Lukas Keredzin, Brendan Favre et le coach Chad Timberlake ont pris la direction de Pully.

La réponse du club porte le nom de Mitar Trivunovic, de retour à la Riveraine avec un contrat de trois ans et une feuille de route explicite : faire émerger des joueurs de l'Arc jurassien. L'effectif 2026/27 va semble-t-il être très jeune, et sera composé autour d'Arthur Borel, David Vuckovic, Nikola Damjanovic, Nelson Kuba, Zion Russell (Saint Francis, USA), et l'américano-suisse Drew Ardouin (Cal Poly Humboldt, USA). Le contexte financier demeure contraint : le club a communiqué sur un budget resserré et, à l'instar du BBC Monthey-Chablais, aborde la saison avec une licence SB League accordée sous conditions. Il s'agit d'une année de transition assumée, et d'un test pour un projet fondé sur la formation.

Le Tessin entre reconstruction et question institutionnelle

A++ Massagno (le club évolue sous cette nouvelle dénomination en 2026/27, à la suite de l'arrivée d'A++ Group comme partenaire titre), a terminé sixième avec 9 victoires pour 15 défaites. Le club comptait dans ses rangs le meilleur marqueur du championnat en moyenne, EJ Farmer (24,1 points de moyenne), mais affichait un différentiel de −13,3 points par match, conséquence d'un déficit de taille visible au rebond. Le quart de finale face à Bâle s'est d'ailleurs soldé par un 0-3 sans appel.

Outre ce changement au niveau du sponsoring, l'été a apporté une modification notable : Robbi Gubitosa a été confirmé comme entraîneur principal le 19 août dernier, après douze saisons consécutives à ce poste jusqu'il y a deux ans, puis un passage par le comité et les équipes U14, il retrouve le banc de la première équipe. Milutin Nikolic l'accompagne comme assistant tout en dirigeant l'équipe U23, dans une logique de continuité entre les deux groupes.

Les Lugano Tigers, neuvièmes avec 5 victoires pour 19 défaites, a aligné le contingent le plus jeune du championnat. Le meneur Oliver Sassella, 19 ans, a terminé meilleur marqueur du club avec 14,9 points de moyenne. Les chiffres collectifs (78,6 points marqués pour 92,8 encaissés) traduisent d'abord le prix d'un choix assumé : celui d'un projet construit autour des joueurs formés au club, à qui la direction a confié des minutes et des responsabilités que peu d'équipes de l'élite accordent à cet âge. C'est un apprentissage qui se paie comptant, et qui contnuera de se faire mais sans Valter Monti, parti à Aarau, et pour l'instant sans successeur annoncé.

Au-dessus des deux structures plane une même interrogation, exprimée publiquement de part et d'autre : le Tessin peut-il durablement soutenir deux clubs de premier plan ? Robbi Gubitosa évoque un rapprochement comme « le seul futur possible » pour la région, tandis que le président luganais Alessandro Cedraschi indique vouloir préserver le secteur de formation dans toute hypothèse.

Nyon et Monthey : deux projets adossés à la formation

Le BBC Nyon (7-17) a terminé septième au terme d'une saison irrégulière. Le club a néanmoins compté le meilleur passeur du championnat, Malyk Rebetez, avec 7,0 passes décisives et 15,9 points de moyenne, qui, à l'instar de Killian Martin, n'a toujours pas de point de chute connu pour la saison à venir. En quart de finale, les Nyonnais ont ravi un match aux Lions de Genève (83-80) avant de s'incliner 1-3.

L'intersaison a été consacrée à la reconstruction du secteur extérieur : Karl Chavis (18,5 points) est parti en Finlande, remplacé par Masiah Gilyard (Temple, USA), Matt Aebersold (Windsor, CAN), Erwan Margot (Morges St-Prex) et Matteo Smith (Fribourg Olympic). Avec une moyenne d'âge très basse, Nyon s'inscrit dans la même logique que Neuchâtel : faire progresser des joueurs plutôt que d'en recruter.

La continuité est en revanche assurée sur le banc. Maleye N'Doye a prolongé son engagement et entame sa troisième saison à la tête de l'équipe, où il apporte une stabilité qui tranche avec un été où plusieurs bancs de la ligue ont changé de main.

Enfin, le BBC Monthey-Chablais aborde sa soixantième année d'existence après un printemps difficile, marqué par la démission de son président en avril, un dossier de licence contesté et des dettes accumulées. La continuité est aujourd'hui assurée : la licence SB League a été accordée sous conditions, comme celle d'Union Neuchâtel. Le club valaisan, figure donc bien parmi les dix engagés, et ouvre sa saison à Lugano dès la première journée.

Sur le plan sportif, les départs ont été nombreux : Kendrick Tchoua à Pully, Philippe Eyenga à Fribourg, Zachary Biku et Matteo Da Silva à Bâle, Gaël Barman en Allemagne, Steve Robinson Jr. en France. Le groupe repart très jeune, autour de Nilan Rungasamy, Joakim Merz et d'une génération de joueurs de la région.