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La 2ème demi-finale de la SBL Cup va mettre aux prises BBC Monthey aux Lions de Genève. Les valaisans sont les tenants du titre avec cette victoire acquise la saison passée en finale face à Fribourg Olympic après avoir disposé en 1/2 finales de son adversaire du jour au terme d'une partie très serrée. De 2009 à 2011, les valaisans avaient pris part au Final Four à Montreux avec à chaque fois une élimination en 1/2 finale. Une autre finale à leur actif en 2005 au Pavillon des Sports de Champel avec un défaite face au BC Boncourt. Depuis 2012, les Lions ont à chaque fois pris part à la grande messe de la salle du Pierrier. Ce sera une 6ème présence consécutive pour les hommes du président Imad Fattal. Trois finales consécutives de 2013 à 2015 et deux titres en 2013 face à Fribourg Olympic après prolongations et en 2015 à nouveau face à la formation fribourgeoise. Un match entre les deux équipes cette saison en championnat avec une victoire des Lions à domicile avec 2 longueurs d'avance. Les montheysans n'ont plus perdu depuis le 26 novembre toutes compétitions confondues avec un dernier succès sur le terrain de l'équipe bâloise de Starwings. Les genevois ont chuté la semaine passée sur leur terrain face à Fribourg Olympic en passant quelque peu au travers de leur rencontre. Un match particulier pour Marko Mladjan qui avait été l'un des grands artisans du succès valaisan la saison passée et qui va porter à cette occasion les couleurs de la formation genevoise. Du côté des Lions, Antonio Ballard est toujours blessé, alors que la présence de Steeve Louissaint est encore incertaine, la famille dans l'attente d'un heureux évènement. Brandon Kuba, Nelson Moke et Elliott Kuebler ne seront pas convoqués. Le BBC Monthey est annoncé au complet. Les valaisans, 2ème à la fin du 1er tour de la phase préliminaire, avaient obtenu directement leur qualification, alors que les protégés de Jean-Marc Jaumin avait du écarter Union Neuchâtel Basket au stade des 1/4 de finales pour pouvoir à nouveau connaître le rendez-vous de la salle du Pierrier.

Interview avec l'entraineur Niksa Bavcevic

Comment avez-vous préparé cet évènement ?
Nous préparons cet événement avec beaucoup de concentration sachant que nos adversaires sont très forts. Ils ont dominé la saison passée. Pour nous, c'est un grand plaisir de faire partie de la « crème » du basketball suisse pour une deuxième année consécutive.

Que représente la SBL Cup pour vous ?

La SBL CUP est très attractive car les meilleures équipes du moment s’affrontent. Premièrement, on doit mériter sa place ici grâce aux performances durant la première partie de la saison. Deuxièmement, pour gagner, nous devons être capable d'avoir deux matchs parfaits en deux jours avec un niveau tactique, physique et mental très élevé.

Ressentez-vous une pression supplémentaire par rapport à votre victoire de la saison passée ?
C'est logique que cette pression soit sur nos épaules cette année. L’an passé, nous sommes venus en tant qu'outsiders. Aujourd'hui la situation est contraire, nous sommes leader du championnat et donc favoris. Je comprends nos fans qui veulent toujours plus de trophées, mais nous devons rester modestes, concentrés et déterminés si nous souhaitons réaliser quelque chose ici. Bien sûr, nous n’avons peur de personne, mais nous avons un grand respect pour nos adversaires, à commencer par Genève, qui possède beaucoup de joueurs avec d'excellentes qualités et un très grand entraîneur.

Interview avec l'entraineur Jean-Marc Jaumin

Comment avez-vous préparé cet évènement ?
On a bien préparé cet événement mais on s'est surtout focalisé sur notre jeu. Les joueurs sont prêts et impatients de commencer. On connaît les forces de Monthey (favori de ce championnat) mais sur un match de coupe tout peut arriver.

Qu'est-ce que représente la SBL Cup pour vous ?
Une coupe est une coupe. Si tu peux gagner la SBL Cup alors il faut tout faire pour y arriver. C'est un trophée que tu mets à ton palmarès de joueur de coach et de club et pour tous les supporters et bénévoles qui te suivent. Un moment magique pour eux de pouvoir en parler pendant des années.

Pensez-vous que votre récente défaite en championnat face à Fribourg Olympic pourrait vous être salutaire ?
Le match de Fribourg devait nous servir de répétition générale avant la coupe, il faut avouer qu'on est carrément passé à côté de notre match. On était dans un jour sans
c'est clair. Samedi contre Monthey j'espère voir les joueurs avec une autre pourcentage de réussite.