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Olympic fidèle au rendez-vous

Vainqueurs de Monthey en quart de finale, les Fribourgeois se qualifient pour le Final 4 de la SBL Cup

Fribourg Olympic, tenant du titre et recordman de victoires en Coupe de la Ligue (6), sera bien au rendez-vous du Final 4 montreusien agendé – pour l’heure – à la mi-mars. Hier en quart de finale de la SBL Cup, contre un valeureux Monthey, les Fribourgeois ont eu besoin d’une bonne mi-temps pour prendre le dessus et éviter ainsi la peau de banane. Au final, un succès logique et mérité 87-74 que Petar Alesksic et ses hommes ont forgé lors d’un troisième quart abouti (29-15). «On savait que ce match ne serait pas simple. Monthey est une équipe en confiance qui n’avait rien à perdre», rappelle Paul Gravet, l’un des meilleurs Fribourgeois du match. La partie a mis un peu de temps à démarrer.
Les équipes ont commencé à se rendre coup pour coup avant qu’Olympic, favori de cette rencontre, n’appuie une première fois sur l’accélérateur (29-19, 12e). C’est paradoxalement à partir de ce moment que les choses ont commencé à se gâter. Empruntés contre la défense de zone des visiteurs, les Fribourgeois ont confondu handball et basketball. Plutôt que garder leur agressivité, ils se sont contentés de se passer la balle en périphérie sans chercher à s’engouffrer dans les brèches adverses. Et comme la réussite dans les tirs à longue distance (3/11 à la pause) les fuyait, Monthey a pu grignoter son retard. Mieux (ou pire, c’est selon), il est même passé devant au tableau d’affichage après deux tirs primés d’Edwards et Desponds (36-37, 18e). Inquiétant…

Un plan de jeu qui fonctionne

L’égalité parfaite à l’heure de la pause (42-42) n’a pas rassuré l’entraîneur Petar Aleksic, qui a usé de sa voix dans le vestiaire pour remobiliser ses troupes. «Encore une fois, nous avons manqué de patience. Mes joueurs, notamment les meneurs, n’ont pas pris les bonnes décisions. Au lieu de poursuivre sur notre lancée, nous nous sommes enflammés en voulant tout de suite creuser l’écart», analyse le coach d’Olympic. Le ton était bien différent à la mi-temps, mais le discours identique et le message reçu cinq sur cinq. Intransigeants en défense, les Fribourgeois, emmenés par un excellent Sean Barnette (22 points, 5 rebonds et 9 fautes provoquées) ont pris les Montheysans à la gorge. A nouveau dominants dans la raquette, ils ont pu mettre du rythme dans leurs attaques. Un cocktail gagnant depuis quelques semaines qui a permis à Olympic de prendre le large (71-55, 30e). «Ce plan de jeu fonctionne. Il faut juste l’appliquer et le conserver durant tout le match», insiste Paul Gravet. Sonnés, les Valaisans ne s’en sont pas remis. D’autant plus que la fatigue a commencé à se faire sentir après leur exploit de dimanche à Massagno (victoire 95-90). «Je ne veux pas prendre l’excuse de la fatigue, coupe Chad Timberlake. Nous avons attaqué la deuxième mi-temps en reculant. On leur a laissé trop de rebonds offensifs et de deuxièmes chances…»

Une marge de progression

Ce quart de finale de la SBL Cup était le premier match à enjeu de la saison pour Olympic sur la scène nationale. Un test réussi qui a livré quelques précieux enseignements à Petar Aleksic. «Cette rencontre m’aidera à préparer les prochaines échéances. J’ai pu voir évoluer mes joueurs sous pression. Si l’équipe veut remporter des titres, elle doit progresser physiquement. Nous devons être plus durs dans les duels», résume l’entraîneur d’Olympic. «Nous sommes sur la pente ascendante et possédons encore une bonne marge de progression», assure Paul Gravet. Pour conserver ses trophées chèrement gagnés, Olympic a tout intérêt à poursuivre son ascension.

La Liberté - François Rossier

A Fribourg, le BBC Monthey confirme… durant 20 minutes

Au contact d’Olympic durant une mi-temps, les Chablaisiens ont sombré durant le troisième quart. La soirée s’est terminée par une élimination et une défaite 87 à 74.

Monthey voulait confirmer son exploit du week-end face à Massagno. La chose est faite, mais seulement à moitié. Sur le parquet de Fribourg Olympic, en quart de finale de la SBL Cup, les Sangliers ont tenu leur pari durant 20 minutes. En s’appuyant sur une solide défense de zone et sur une adresse offensive intéressante, les Bas-Valaisans ont tenu tête au tenant du titre. Mais de retour des vestiaires, Olympic a accéléré ses transitions, laissant Monthey sans solution. Au final, les hommes de Pembele s’inclinent sur un score de 87 à 74. Ils devront désormais se concentrer sur leur récupération, eux qui accueillent Neuchâtel ce samedi au Reposieux.

L’image: Spadone et Desponds vont au combat

Monthey allait-il être en mesure de répondre «au défi physique» imposé par les Olympiens, c’est la question que leur entraîneur se posait avant cette rencontre? La réponse lui a été donnée par le terrain et notamment par ses deux jeunes meneurs: Achille Spadone et Victor Desponds. Le premier n’a pas hésité à s’envoler pour contrer Gravet – se voyant sanctionner d’une faute au passage -, alors que le second faisait de même face à un Brandon Garrett qui culmine tout de même à 2 m 06. Soit 26 centimètres plus haut que le Montheysan.

La satisfaction: une zone qui fait douter Fribourg

La défense de zone montheysanne a semé le trouble dans les rouages collectifs fribourgeois. Incapable de prendre les Sangliers de vitesse en contre durant 20 minutes, Olympic a timidement fait circuler la balle à l’extérieur de la zone, tout en se montrant très hésitant sur ses tentatives de tirs primés. «On leur a posé de vrais problèmes durant cette première mi-temps. On a suivi le plan de match et été solidaires comme il le fallait», souligne le coach chablaisien, Patrick Pembele. Et les siens ont su bâtir sur cette solidité défensive en réussissant presque tout ce qu’ils entreprenaient de l’autre côté du terrain.

Le tournant: Fribourg accélère, Monthey panique

A le voir fulminer le long de la ligne de touche durant la première mi-temps, Petar Aleksic n’a pas dû être des plus tendres avec ses hommes durant la pause. De quoi totalement changer la physionomie de cette partie en début de troisième quart. A chacune de ses transitions, Olympic a semé la panique dans le camp montheyan. «C’est clairement là que nous perdons ce match», commente le capitaine Chad Timberlake. «Ils ont forcé leur défense sur nos premières passes et nous n’avons pas su trouver d’autres solutions.» Pourtant si sereins défensivement durant les 20 minutes initiales, les Chablaisiens ont été broyés par la vitesse adverse. Edwards et Tutonda se sont d’ailleurs rapidement retrouvés à quatre fautes abandonnant leurs coéquipiers en pleine tourmente.

Le Nouvelliste - Adrien Delèze

Tanti rimpianti per i Lugano Tigers dopo questa eliminazione nei 1/4 di finale della SBL Cup sul campo dell’Union Neuchâtel Basket. In effetti, i ticinesi sono stati davanti per buona parte della gara arrivando fino ad un massimo di 14 punti di vantaggio. Per finire sono stati battuti di un punto, mancando dapprima la parità su un tiro libero e perdendo poi un pallone negli ultimi secondi di gioco. Un successo che dall’altra parte fa molto piacere a dei neocastellani un po’ in difficoltà in questi tempi. L’inizio della partita è stato leggermente a favore dei giocatori di casa, prima che i bianconeri andassero in vantaggio di 6 punti al nono minuto (13 a 19) grazie ad un parziale di 0 a 8. I neocastellani sono tornati in carreggiata ad inizio secondo quarto, prima di avere un terribile passaggio a vuoto che ha dato la spinta agli uomini di Salvatore Cabibbo. Un parziale di 2 a 15 che ha dato 13 lunghezze di vantaggio agli ospiti al 16esimo (23 a 36) e che gli ha permesso di arrivare in vantaggio alla pausa per 28 a 40. I padroni di casa sono tornati molto concentrati dagli spogliatoi e sono rapidamente tornati in partita, infliggendo ai ticinesi un parziale di 12 a 2 ad inizio terzo quarto e tornando sotto di 2 punti al 25esimo (40 a 42). Gli ospiti sono riusciti a mettere fine all’emorragia e ha conservare 3 punti di vantaggio all’inizio del money-time (48 a 51). Inizio di quarto quarto ancora molto complicato per i bianconeri, i quali hanno dovuto aspettare più di 5 minuti prima di trovare di nuovo la via del canestro. Grazie a due triple consecutive, i neocastellani sono andati in vantaggio di 8 lunghezze (59 a 51). I luganesi non si sono però demoralizzati, riuscendo a ricucire lo svantaggio e ad agganciare i loro avversari a 2 minuti dal termine (59 pari). Un finale di partita molto intenso che ha poi premiato i padroni di casa con il risultato di 61 a 60. Tre i giocatori in spolvero per i Tigers, ovvero Derek Jackson, 11 pts, 3 rbds, 7 ass, 3 stl, Jules Aw, 11 pts, 12 rbds, 2 ass, 5 stl e Uros Nikolic, 16 pts, 11 rbds, 2 blk. Il migliore dei neocastellani è stato Markel Humphrey con 18 pts, 9 rbds. Da segnalare anche i 12 pts, 10 rbds, 3 ass di Vernon Taylor, gli 11 pts, 2 rbds, 6 ass di Bryan Colon ed i 7 pts, 4 rbds, 3 stl di Noé Anabir.