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A St-Léonard, a sportello chiuso e in un'atmosfera elettrizzante, i giocatori di Ilias Papatheodorou hanno battuto l'Irlanda 85–54 giovedì, convalidando così il loro biglietto per il secondo turno delle prequalificazioni per la Coppa del Mondo 2027. Completeranno la campagna domenica in Kosovo e cercheranno di rimanere imbattuti.

TIRATORI IN FIAMME

Con 30 punti nel primo quarto (30–16), la Svizzera ha messo subito in moto l'attacco. “Abbiamo inseguito il punteggio per tutta la partita. Abbiamo lottato per mantenere uno scarto di 20 punti. Non siamo soddisfatti della nostra prestazione”, ha dichiarato l’allenatore irlandese Mark Keenan. Il capitano Sean Flood ha elogiato l’avversario: “La Svizzera è stata molto forte fisicamente, ha eseguito i tiri con precisione e ha giocato una difesa eccellente, andranno lontano. Il pubblico è stato alle spalle della propria squadra e aveva tutte le ragioni per esserlo.” Sul fronte svizzero, Selim Fofana si è particolarmente distinto con un double-double (17 punti e 10 assist). Anche Dylan Ducommun (16 punti) e Boris Mbala (miglior marcatore con 19 punti), che ha preso fuoco nel quarto finale, si sono fatti notare.

FAN ENTUSIASTI

Per questa ultima occasione di sostenere gli svizzeri prima dell’estate, a St-Léonard i biglietti sono stati esauriti. “Questa qualificazione è stata un percorso lungo. Siamo ancora imbattuti, siamo orgogliosi della nostra prestazione e orgogliosi di aver attirato i tifosi”, si dice Ilias Papatheodorou. Circa 3.000 persone hanno assistito alla vittoria svizzera, di cui metà bambini, scolari o giovani affiliati al club. “È particolarmente gratificante. I giovani sono la cosa più importante, rappresentano il futuro – vogliamo farli sognare di giocare un giorno nella nazionale svizzera”, ha dichiarato Selim Fofana, che dopo la partita ha condiviso foto e autografi con i suoi fan.

Resta un’ultima partita per la Svizzera, attualmente in testa al Gruppo A e imbattuta finora in questa campagna di qualificazioni, che si giocherà questa domenica in Kosovo. “Daremo spazio ai nostri giovani giocatori”, annuncia Ilias Papatheodorou. Il secondo turno delle prequalificazioni si svolgerà dal 2 al 20 agosto. La Svizzera affronterà, tra gli altri, le squadre eliminate dalla corsa all’EuroBasket 2025 e giocherà due partite in casa e due in trasferta.